Главным критерием применимости материала в качестве покрытия являются возможность перевода его частиц в расплавленное или высокопластичное состояние и последующая деформация их при встрече с подложкой. Высокие температуры в сочетании с возможностью широкого регулирования состава струи (инертная, восстановительная, окислительная) и скорости ее истечения обеспечивают большое разнообразие материалов, напыляемых газотермическими методами, – от самых тугоплавких металлов, оксидов, карбидов и т. п. до пластмасс.

Толщина газотермических покрытий – от десятков микрометров до нескольких миллиметров. Напыление может производиться как на ограниченные участки изделий, так и на большие поверхности практически без ограничения размеров. Эти преимущества обусловливают высокую универсальность газотермического напыления, которое позволяет наносить покрытия с широким спектром служебного назначения – износостойких, коррозионно-стойких, теплозащитных, электроизоляционных и других, а также для восстановления размеров изношенных деталей.

Самым главным фактором, позволяющим определить область применения и эксплуатационные характеристики покрытия, является прочность его сцепления с основой (адгезия). Сцепление металлических частиц с основой происходит за счет механического сцепления распыляемых частиц с неровностями шероховатой и увеличенной поверхности обрабатываемого изделия.

На сцепление оказывают влияние и усадочные напряжения. Растягивающие напряжения, возникающие в напыленном слое в результате напряжений усадки, могут достичь очень большой величины. Только из-за того, что шероховатая поверхность поглощает растягивающие напряжения, возникающие в напыленном слое, трещины образуются очень редко и в основном только в тех случаях, когда металл обладает большой усадкой. Адгезия в значительной степени зависит от способа и чистоты подготовки поверхности перед напылением. В тоже время адгезия значительно увеличивается в результате сплавления или химического взаимодействия напыляемых частиц с основой.